县级市与县城（通常指一般县份）之间的主要差异主要表现在行政等级、城市化水平以及经济构成等几个维度，具体包括：

一、行政级别与隶属关系

县级市属于县处级行政级别，一般由地级市负责管理，例如隆昌；也有少数由省级政府直接管辖，比如湖北的天门。

一般县域：其行政等级与地级市相同，均属于县处级，且直接受地级市管辖。尽管行政级别一致，但在管理权限上却存在一定的区别。

二、城市化与经济发展水平

县级市的设立条件更为苛刻，需满足城区人口规模、非农产业比重以及GDP等关键指标的高标准（例如，城区常住人口需超过20万，二三产业比重需超过80%）。其经济结构以工商业和服务业为主导，城市化程度较高，基础设施（如交通、医疗、教育等）水平更贴近城市标准。

一般县域：通常以农业和资源型产业为主导，城区规模不大区是什么行政级别，农村人口比例较高，经济发展水平相对较慢。

三、管理权限与政策支持

县级市政府在城市规划、土地审批、财政税收等领域拥有更大的自主权，能够享受到更多的城市建设政策优惠，比如医疗保障、社会保险体系等，这些都与地级市的标准更为接近。此外，名称中带有“市”字，在吸引投资和塑造品牌形象方面具有明显优势，例如“义乌市”相较于“义乌县”更能吸引企业前来。

一般县域：其管理权限主要集中于地市级单位，政策上更倾向于支持农业发展和乡村振兴，而城市建设的资源相对较少。

四、人口与区域定位

县级市更加强调其“城市”属性，充当着区域内经济和文化的核心区是什么行政级别，吸引了大量周边人口前来就业和安家。

一般县域：强调对县级行政区域的全面规划，农村地带面积较广，居民大量迁移至地级市或县级市。

举例说明：

江苏昆山，作为一座县级市，其GDP已突破5000亿元大关，城市化水平超过80%，工业发展尤为突出；同时，它与苏州主城区的联系极为紧密。

该农业县以粮食作物种植为主要产业，城区居民数量不超过十万，经济发展主要依赖于农产品加工业。

县级市作为升级版的县域，其属性更倾向于城市，与之相对，普通县则保留了较多的农村地域特色；这两者的根本区别在于经济构成和城市化发展的不同阶段。

对此，你们觉得它们之间还有哪些区别呢？欢迎评论区留言讨论！